Детективная загадка: Убийство на коктейльной вечеринке

Питера Элфорда, завсегдатая ночных клубов и школьного приятеля Нэйтана Кроу и Стива Райдера, обвинили в убийстве трёх человек.

Пит и двое его друзей – весельчак Тревор и заумный Боб – в один из самых жарких дней лета устроили коктейльную вечеринку на квартире Тревора. Не прошло и часа, как к ним присоединились две девушки: Хезер и Дейзи.

Хезер месяц назад разорвала отношения с Тревором и сошлась с Бобом. Но парни решили, что дружба важнее. Тем более что аппетитная темноволосая красотка Дейзи уже через неделю заняла место худенькой блондинки Хезер. Все сразу решили, что Тревор без ума от новой пассии.

Пит, как бывший бармен, взялся за приготовление коктейлей и сам налегал на них больше всех. У бедняги третий день саднило горло, и он надеялся побороть надоедливую боль с помощью алкоголя.

Вечеринка удалась на славу. Вот только наутро Боб и обе девушки не проснулись. Тревор каким-то чудом выжил. Но очнулся в больнице с диагнозом – отравление мышьяком. Пит оказался единственным, у кого не было никаких симптомов. Только в его бокале не было яда. Осознав, что ему грозит смертная казнь, он обратился за помощью к Райдеру и Кроу.

– Я никого не убивал, – третий раз повторил Пит, обхватив руками голову.

– Кто ещё был с вами? – спросил Райдер, усевшись на стул, как на коня.

Пит на пару секунд задумался и, опустив глаза, буркнул:

– Никого.

– Не ври! – рыкнул Райдер. – Или решай свои проблемы сам.

– Кого ты защищаешь? – спросил Кроу.

Пит умоляюще глянул на него.

– Она пробыла с нами всего минут десять. Мы поссорились, дурёха разбила бокал. Треснула меня по морде и сбежала.

– Кто она?

– Лили, – еле слышно проговорил Пит.

– И за что она тебе врезала? – ухмыльнулся Райдер.

– Нажрался как свинья. Лили этого не любит.

Оставив Пита коротать часы за решёткой, Кроу и Райдер отправились в больницу к Тревору. Тот, несмотря на зеленоватый цвет лица и резь в животе, чувствовал себя более-менее сносно. Он мало что помнил о вчерашнем вечере, но рассказал, как Лили накинулась на Дейзи, разбила бокал и гордо удалилась, не выпив ни одного коктейля. При воспоминании о Дейзи на его глаза навернулись слёзы.

Райдер и Кроу поговорили с ней. Та заявила, что не только разбила бокал, но и выдрала клок волос у ненавистной блондинки, которая уселась на колени к её Питу. Лили знала, что на этой вечеринке его пытаются соблазнить. Ей позвонил незнакомец или незнакомка – не разобрала по голосу – и всё рассказал.

Оставив её в покое, Райдер и Кроу отправились на квартиру, где проходила вечеринка.

На барной стойке стояла полупустая бутылка виски, графин с содовой и бокалы. Один из них треснул, мелкими осколками другого был усыпан пол. Ведёрко для льда было на треть заполнено водой. Около него валялись сигареты, которые, как рассказал Тревор, оставила Лили. Их курили все. Она же принесла фрукты, лежавшие в вазе. Они показались Кроу странными, он никогда таких не видел. Их запах был отвратительным.

Кроу предложил Райдеру взять из квартиры единственный предмет и отправить его в лабораторию. Уже на следующий день обвинения с Пита были сняты.